前列腺炎只是指前列腺腺体感染的一种状态，而我们现在通常所说的前列腺炎则表示因前列腺腺体疾病而致的不可言喻的症状或状态，其机制仍不清楚，而且分类很多。
由于前列腺炎这一词应用不够正确，从而导致临床治疗及患者熟悉的混乱。大部分慢性前列腺炎患者对其状况并不清楚，以及大部分人对治疗结果不满足，而且，医生对前列腺炎患者的治疗努力也常失败。
实在前列腺炎代表的是几种独特的类型或综合征，这些综合征有不同的病因、临床特点和后遗症。具体分为以下几种情况。
1、急性细菌性前列腺炎：急性细菌感染发生，这种类型临床未几见，常继发于扁桃体、牙齿、呼吸道或胃肠的感染。
感染的途径有三个：1)血行感染：感染从体内某一病灶经血流而传至前列腺;2)淋巴感染：肛门、结肠炎症以及下尿道感染通过淋巴而感染前列腺;3)直接蔓延：后尿道感染，通过前列腺导管开口而进腺体。
2、慢性细菌性前列腺炎：慢性复发性细菌感染发生，此病为青壮年男性常见病，大多来自血行感染，有感染灶，如牙齿、扁桃体。细菌与那些常见泌尿系感染的病原菌相同，主要是大肠杆菌。
3、慢性骨盆疼痛综合征(包括慢性非细菌性前列腺炎及前列腺痛)：该类查不出病原菌，可有炎症表现，也可没有炎症表现，是由于前列腺经常反复或连续不断地充血所造成。前列腺充血常发生于以下几种情况。
4、长时间没有性生活，经常地性冲动，引起生殖器勃起。2)性生活时，担心女方怀孕，经常忍精不射。3)过量饮酒或吃刺激性食品。4)伏案久坐或经常处于高温环境。
5、无症状性炎性前列腺炎：没有症状，只是在前列腺活检或在检查其他症状时发现前列腺液中存在白细胞才偶然被诊断。
