前列腺炎是男性的常见疾病，它可能全无症状，也可以引起反复发作或持续的泌尿生殖系感染。
前列腺炎分为感染性和非感染性两种。
感染性的前列腺炎常常由于尿道炎、精囊炎、附睾炎引起，也可由于其他部位的感染灶经血行至前列腺引起。最常见的原因是细菌从尿路直接蔓延至前列腺所引起。当人体抵抗力下降时，尿道内潜在的细菌，可通过位于后尿道的前列腺腺管开口进入前列腺。皮肤疖肿与扁桃体、牙龈、呼吸道有炎症时，细菌也可通过血液和淋巴途径侵入前列腺，造成前列腺炎。除细菌外，病毒、滴虫、真菌、支原体等均会引起前列腺炎。
前列腺炎不一定与性病有关，但近年来确实有很多的性病患者患有淋菌性前列腺炎、支原体性前列腺炎、衣原体性前列腺炎，所以前列腺炎也可能是性病患者的一个症状。当发现患有前列腺炎时要仔细分析，必要时要作淋病双球菌、支原体和衣原体的实验室检查，以确诊是否是由于患性病引起的前列腺炎。
非感染性前列腺炎多是由外界人为的因素导致的前列腺的充血，比如常常由于长期骑车、过度饮酒、性交过度、手淫等。
