阳痿是指在有性欲要求时，阴茎不能勃起或勃起不坚，或者虽然有勃起且有一定程度的硬度，但不能保持性交的足够时间，因而妨碍性交或不能完成性交。引起阳萎的原因很多，一是精神方面的因素，如夫妻间感情冷漠，或因某些原因产生紧张心情，可能会得阳萎。如果性交次数过多，使勃起中枢经常处于紧张状态，久而久之，也可出现阳萎。阴茎勃起中枢发生异常，可致阳萎。一些重要器官如肝、肾、心、肺患严重疾病时，尤其是长期患病，可能会影响到性生理的精神控制。患脑垂体疾病、睾丸因损伤或疾病被切除以后，患肾上腺功能不全或糖尿病的病人，都会发生阳萎。还有人因酿酒、长期过量接受放射线、过多地应用安眠药和抗肿瘤药物或麻醉药品，也致阳萎，但在临床较少见。
现代医学给阳痿下了一个简明的定义：这是一种阴茎勃起障碍，通常是指在有性刺激和性欲情况下，阴茎不能勃起或勃起不坚，勃起时间短促，很快软缩，以致不能进行与完成性生活。实际上，对这个定义需要作如下几点说明：
其一，这种性刺激必须是来自于配偶的充分性刺激;
其二，应该真正以是否能完成性交来判断;
其三，必须经过婚后夫妇间至少2-3个月的磨合，有了性生活的实践经验再作估价;
其四，任何婚外性行为都会对判断带来偏差。
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倘若偏离了这些原则，很容易出现自我判断的误区，给自己戴上阳痿的帽子，从此套上精神枷锁而一不振。判断自身是否阳痿，需要认清阳痿的定义。排除以上几点仍然可以判断为阳痿的，则可以参考下列情况自我判断阳痿程度。阳痿分轻、中、重三种。
轻度：性要求基本正常;受到异性性刺激后能较快勃起;手淫可引起勃起;房事时阴茎能勃起但不能持久，或者需用手帮助才能进入阴道;阴茎勃而不坚;性交频率减少;性快感尚可以。
中度：性要求减弱;刺激性敏感区后阴茎勃起反应慢;受到异性性刺激后不能立即勃起;通过手淫，阴茎勉强勃起;房事时阴茎经常不能勃起，或虽能勃起却不能持久;房事时阴茎不能进入阴道;勃起角度不到90°，且硬度极差;性交频率明显减少，性快感显着减退。
重度：性欲消失，无论刺激性敏感区，接受异性性刺激，还是手淫，阴茎均无勃起反应;房事时阴茎不能勃起，不能进入阴道;阴茎无勃起角度和硬度;性交活动基本停止，无性交快感。
由此可见，要判断阳痿的程度，仅仅看是否能勃起，勃起后是否坚硬是远远不够的，还应包括性欲、性反应和性快感等方面因素综合起来考虑，这才比较全面。
