在人们的生活中，总会遇到这样或那样的不幸或灾难，如火灾、车祸、罪犯袭击、地震或洪水等，自然的或人为的灾害都会使人发生创伤后综合征，即使病人的身体完好无损也不一定能幸免。当然，伤后若是存在持久的身体损害定会更加严重，病人主诉往往是焦虑、气愤、紧张、失眠、恶梦多、易激怒及对噪音过于敏感等，他们常感到自卑、害怕甚至失去生活的信心。造成这一综合征的根本原因是过分专注于创伤事件，总是絮絮叨叨地重复“倒叙”事故的体验。如果这种情况持续存在达半年或更长时间，患者将会出现沮丧、气愤、个性的改变和行为的退变，综合征也将变成慢性过程。临床上还常可见到患者酗酒或乱服药物来缓解症状，这种酒精作用和滥用药物的结果必然会使工作、学习效率降低，生活质量下降，并可导致婚姻冲突或加剧家庭的危机。
创伤后紧张综合征患者的主要临床表现归纳有以下几方面：
(1)紧张：患者忧伤、紧张、不安、恐惧，易受惊吓。
(2)过分专注于创伤情节：患者总是在谈论事故经过，常常预测会发生更严重的伤害甚至死亡，整天处于惊恐之中。
(3)失眠、多梦或恶梦多，引起全身乏力，疲倦不堪。
(4)不断在倒叙中回忆或梦中重新体验所受的伤害或打击，并存在与事故发生相似的心理反应，于是更加重了心理创伤。
(5)表现能力倒退：患者不能进行正常的生活活动，如工作、学习、娱乐及创伤前所喜爱的各种活动等。
(6)恐惧：患者充分地显示出“一朝被蛇咬，十年怕草绳”的恐惧心理，总是回避创伤发生的环境和地点。
(7)个性改变：患者变得伤感、易发火、退缩、健忘、心烦意乱、自卑。患者常常是怒火冲天，常因无关紧要的小事大发脾气，动辄与人争吵不休，毫不掩饰内心的不满，丝毫不顾及他人的反应等。
(8)沮丧：在事故发生后的一段时间内，患者会变得忧郁、沮丧，失去自信心，整天泪水不断，悲观失望。
患有创伤后紧张综合征的患者总是乐于详细地讲述他们受伤害时的情节和吓人的场面，而不愿说他们性的问题，如的性欲低下和偶可发生的。如果医生向病人询问有关夫妻间亲昵和性行为的问题时，经常可以发现这个问题为夫妻双方所忽略。
例如一位45岁的男性亲眼目睹了他儿子悲惨地死于车祸的全部过程后一直极度紧张，倍受失眠、恶梦、噪音的折磨，整天头昏目眩，总不能摆脱亲人死亡的伤感。他总是不停地述说当时险境和自己没能尽力解救儿子的后悔，他每天反复地回忆那些血肉模糊的情景。由于极度的焦虑，他不能去工作，直到事情过后1个月，在其妻的催促下他接受了精神科医生的检查，诊为创伤后紧张综合征。当这位男性被确定诊断后，并进行性肌肉放松的行为疗法和镇静药物治疗后，病情逐渐得到好转，此时医生还告诉他，如果总是反复思考和谈论事故实际是不断地重复创伤过程，这样将会更严重地影响他的身心康复。医生指导他改变新的环境和活动，尽量加快对恶性刺激的脱敏过程，并帮助他消除焦虑，然而他的问题并未完全解决，因为仍存在着严重的婚姻危机。这位男子又诉出了性欲低下，勃起次数少和时间减少，甚至勃起无力，妻子因此对他讽刺挖苦，并且怀疑有“第三者”插足问题。医生根据病人的情况向家属解释了这些问题很可能是创伤后综合征的表现之一，并告诉她应积极地帮助丈夫度过康复期。丈夫也再次向妻子表示了他的爱心，并诚恳地告诉妻子，他的脾气变得暴躁、易生气不是针对她的，而是冲着自己没能尽力保护好儿子造成的悲剧而不能自拔。他的妻子理解了他的变化是有原因的，并马上表现出体贴和谅解。在医生的帮助下，这位男性患者的婚姻关系和性关系很快地恢复了正常。
